Santo Domingo, República Dominicana.— República Dominicana todavía debe determinar la tecnología de procesamiento, los costos de inversión y la viabilidad económica de una eventual explotación de tierras raras en Pedernales, mientras la Empresa Minera Dominicana (Emidom) avanza en los estudios necesarios para convertir los depósitos identificados en reservas mineras certificadas.
Miguel Díaz, vicepresidente de Emidom, explicó a ACENTO que las 150 millones de toneladas anunciadas por el presidente Luis Abinader constituyen el punto de partida del proyecto, pero que su aprovechamiento comercial dependerá de completar varias etapas técnicas.
“Bajo la norma, se declara reserva el material cuya viabilidad queda demostrada por esos estudios, y sobre esa base se construye una industria”, señaló Díaz.
El proyecto se desarrolla en la Reserva Fiscal Minera Ávila, en Pedernales, bajo los lineamientos del Consejo de Administración de Emidom y conforme a la norma internacional NI 43-101, que establece requisitos para la presentación de información técnica y científica sobre proyectos mineros.
Díaz afirmó que la “calidad del mineral está respaldada por más de 5,000 muestras analizadas en laboratorios internacionales”. Sin embargo, agregó que la empresa todavía investiga cómo procesar el material y que la ruta metalúrgica seleccionada deberá ser validada a escala piloto.
Sin costos de inversión definidos
Emidom todavía no dispone de una cifra definitiva sobre el costo de desarrollar una operación de tierras raras en Pedernales, ni de una estimación que permita establecer la inversión de capital o el costo de extracción y procesamiento por tonelada.
Díaz explicó que esos cálculos dependerán de dos elementos que aún están en desarrollo: la certificación del recurso y la definición de la ruta de procesamiento.
Ambos resultados servirán como base para elaborar el estudio de factibilidad que permitirá determinar la viabilidad del aprovechamiento del depósito.
“Adelantar un número antes de ese estudio sería informar sin sustento”, sostuvo el vicepresidente de la empresa estatal.
El país aún investiga cómo procesar el mineral
República Dominicana tampoco cuenta todavía con una tecnología de procesamiento definida para el depósito de Pedernales.
Según Díaz, Emidom desarrolla investigaciones metalúrgicas específicas debido a las características del material identificado. Explicó que se trata de una bauxita kárstica con una mineralogía propia, por lo que la tecnología deberá adaptarse a las características del depósito.
La empresa mantiene intercambios técnicos con laboratorios, centros de investigación y proveedores de tecnología de distintos países.
La selección de tecnologías y aliados, indicó Díaz, dependerá de los resultados de los estudios en curso y de criterios de transparencia, cumplimiento de la ley e interés nacional.
El programa también contempla fortalecer las capacidades analíticas nacionales y formar personal especializado.
La infraestructura necesaria para una eventual operación será dimensionada a partir de los resultados técnicos y deberá cumplir los criterios ambientales y sociales establecidos por el Consejo de Administración.
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El proyecto contempla más que extracción
El proyecto de Emidom no está limitado a la extracción del mineral.
De acuerdo con Díaz, los lineamientos del Consejo de Administración contemplan la extracción y recuperación de tierras raras y otros minerales críticos, bajo principios de economía circular que permitan evaluar el aprovechamiento del material removido.
La empresa aseguró que trabaja conforme al cronograma oficial y que comunicará los avances cuando estén respaldados técnicamente.
Por ahora, Emidom no ha ofrecido fechas específicas para concluir los estudios ni para iniciar una eventual operación minera.
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, informó que el proyecto de tierras raras se encuentra a unos 30 kilómetros de la zona turística.
Ante los cuestionamientos sobre la competencia global por el control de minerales críticos y la influencia de China en el mercado de tierras raras, Santos afirmó que República Dominicana no busca entrar en disputas geopolíticas.
“Nosotros no tenemos que entrar en ninguna batalla. Somos un país soberano y trabajamos en favor de los intereses de la República Dominicana”, sostuvo.
El ministro reiteró que todavía es temprano para definir el modelo de explotación futura, debido a que las decisiones dependerán de los estudios de factibilidad económica y técnica que se encuentran en proceso.
Fuente: ACENTO
