Santo Domingo, RD. – El exministro de Hacienda y Crédito Público de Colombia, Mauricio Cárdenas, consideró que República Dominicana debe priorizar una reforma estructural del sector eléctrico para reducir las pérdidas y las ineficiencias que presionan el gasto público, liberar recursos para inversión y fortalecer su capacidad de respuesta ante nuevos choques externos.
El economista sostuvo que el país mantiene una posición económica favorable frente a otras naciones de América Latina, pero advirtió que necesita corregir problemas estructurales para preservar esa fortaleza y aprovechar las oportunidades de crecimiento.
Durante una entrevista con la prensa, luego de participar en la conferencia “Manejo de la situación fiscal en tiempos de incertidumbre”, organizada por el Ministerio de Hacienda y Economía (MHE) por su 182 aniversario, Cárdenas señaló que el sector eléctrico representa uno de los principales espacios para mejorar la eficiencia del gasto público.
Explicó que, según su evaluación, por cada kilovatio hora generado y distribuido a hogares, empresas e industrias, el sistema dominicano estaría recaudando apenas alrededor del 50 % de su valor, lo que evidencia la magnitud de las pérdidas y los recursos que, a su juicio, podrían recuperarse.
“En la medida que ustedes se ahorren unos recursos en el sector eléctrico, van a poder liberarlos para mejorar la manera como enfrentan los choques o también para hacer más inversión pública”, expresó.
Como parte de las medidas para corregir estas deficiencias, planteó una mayor participación del sector privado en la cadena de prestación del servicio eléctrico, especialmente en la distribución, donde consideró que existe margen para mejorar la eficiencia.
Reconoció que se trata de una propuesta políticamente compleja, pero insistió en que las pérdidas del sistema terminan trasladándose al conjunto de la población a través de una mayor presión sobre las finanzas públicas.
“Eso es insostenible. Eso se puede hacer por un año, máximo dos, pero no a perpetuidad”, Mauricio Cárdenas.
Subsidio al diésel cuesta casi US$700 millones
Cárdenas también alertó sobre el costo fiscal de los subsidios a los combustibles, particularmente al diésel, cuyo apoyo estatal estimó en alrededor de medio punto del producto interno bruto (PIB), equivalente a casi 700 millones de dólares.
A su entender, este tipo de asistencia puede justificarse temporalmente para enfrentar una coyuntura de precios internacionales elevados, pero no debe convertirse en una política permanente.
“Eso es insostenible. Eso se puede hacer por un año, máximo dos, pero no a perpetuidad”, advirtió.
El exministro señaló que esos recursos también hacen falta para financiar sectores como educación, salud e infraestructura vial. La evolución de los precios dependerá, además, de factores geopolíticos, entre ellos los conflictos y las tensiones internacionales que afectan el mercado petrolero.
Consideró que República Dominicana está relativamente bien preparada para enfrentar choques externos y preservar su calificación de riesgo, aunque sostuvo que todavía tiene oportunidades de mejora, especialmente en la reducción de las ineficiencias eléctricas y la normalización gradual de los precios de los combustibles.
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Propone elevar los ingresos tributarios entre uno y dos puntos del PIB
En materia fiscal, el economista planteó abrir una conversación de mediano plazo sobre la necesidad de aumentar los ingresos tributarios del país, que situó en torno al 14.5 % del PIB.
Consideró que esa proporción debería incrementarse al menos un punto porcentual y, de ser posible, dos puntos, mediante una reforma que permita ampliar la capacidad del Estado para financiar obras de infraestructura e inversión pública.
Cárdenas aclaró que el proceso debe ser progresivo, de manera que la mayor carga no recaiga sobre la población en general. Entre las opciones mencionó revisar aspectos del impuesto sobre la renta, particularmente para las personas con mayor capacidad económica.
“No pueden ser impuestos que pague la ciudadanía en general. Eso tiene que ser muy progresivo también”, sostuvo.
Reconoció que una reforma tributaria requiere una comunicación clara para explicar a la población por qué se necesitan mayores ingresos y cuáles serían los beneficios de esos recursos para el desarrollo nacional.
También recomendó construir un consenso amplio, mediante una comisión multipartidista en la que participen distintos sectores, para definir una visión fiscal de largo plazo que trascienda los cambios de gobierno.
Grado de inversión y oportunidades para el país
El exministro consideró que República Dominicana tiene posibilidades de alcanzar el grado de inversión, lo que permitiría acceder a financiamiento en mejores condiciones. Para avanzar hacia esa meta, identificó como una de las prioridades la solución de las ineficiencias del sector eléctrico y la reducción de sus pérdidas.
Asimismo, señaló oportunidades para atraer inversiones en centros de datos vinculados con la inteligencia artificial, aprovechar el nearshoring para captar actividades manufactureras que buscan acercarse al mercado estadounidense y sustituir fuentes de energía costosas y contaminantes por alternativas limpias.
Sobre este último punto, destacó que la transición energética también puede fortalecer la competitividad turística, debido a que los visitantes y los mercados internacionales prestan cada vez más atención al origen de la electricidad y al impacto ambiental de las actividades económicas.
Cárdenas reconoció que, pese al desempeño económico favorable del país frente a otras economías de la región, persisten desafíos de pobreza, desigualdad, exclusión y deficiencias de infraestructura, especialmente en el interior.
A su juicio, superar esas brechas requiere más inversión, para lo cual el país necesita mejorar la eficiencia del gasto, fortalecer sus ingresos fiscales y mantener una visión de desarrollo de largo plazo.
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