Desde tempranas horas de este miércoles, decenas de campesinos de las comunidades de Maimón y Cotuí tomaron las calles para expresar su rechazo a la construcción de una presa de cola por parte de la minera Barrick Gold Pueblo Viejo.
La manifestación, que inició a las 6:00 de la mañana, busca visibilizar el descontento de la población ante lo que consideran una amenaza para su entorno y sus derechos.
Con pancartas, consignas y un muro humano, los manifestantes bloquearon el tránsito en la carretera que conecta ambos municipios, impidiendo el paso de vehículos, incluidas motocicletas, carros y camionetas. Esto también afectó a los empleados de Barrick Gold, quienes no pudieron llegar a sus puestos de trabajo.
Entre las frases destacadas en la protesta, una pancarta resumió el sentimiento colectivo: “Solicitamos la intervención del presidente Luis Abinader”.
Denuncias y apoyo de líderes sociales
Roque Espaillat, conocido como “El Cobrador” y excandidato presidencial, se unió a las manifestaciones, calificando las acciones de la minera como un intento de apropiarse de los recursos que pertenecen al pueblo dominicano. “El oro es del pueblo dominicano. Esta es una empresa extranjera que quiere desplazar campesinos que han vivido aquí durante décadas. Creen que pagando un puñado de monedas pueden compensar toda una vida”, señaló.
Fernando Peña, del Observatorio de Políticas Públicas de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y miembro de la comisión mediadora, afirmó que la minera busca operar sin compromisos hacia las comunidades afectadas. “Lo que Barrick ha estado haciendo es intentar invalidar la representación de la comunidad”, denunció Peña, destacando que la empresa intenta excluir a los líderes comunitarios de las conversaciones.
Mesa de diálogo y próximo encuentro
En respuesta a las preocupaciones de los residentes, se estableció una comisión mediadora integrada por representantes de las comunidades, la iglesia, el Defensor del Pueblo y la minera. Hasta el momento, han realizado tres reuniones con el objetivo de alcanzar un acuerdo que garantice los derechos de los habitantes afectados.
En el último encuentro, realizado el lunes, se acordó que Barrick Gold debe presentar un informe sobre las normas de reasentamiento involuntario, asegurando que la reubicación de los afectados cumpla con los estándares internacionales. Este documento deberá ser entregado al Defensor del Pueblo antes del 30 de enero.
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La próxima reunión de la comisión está programada para el 4 de febrero en la Universidad Católica del Cibao (UCATECI), donde continuarán las discusiones para encontrar soluciones viables.
Impacto ambiental y social en el centro del debate
La construcción de la presa de cola ha generado gran preocupación entre los habitantes de Sánchez Ramírez, quienes temen que esta infraestructura tenga un impacto negativo en sus tierras y recursos hídricos. La minera, por su parte, sostiene que la obra es necesaria para continuar con sus operaciones y asegura estar comprometida con la sostenibilidad y el bienestar de las comunidades.
