Las autoridades aeronáuticas de India, Estados Unidos y Reino Unido han iniciado una investigación conjunta para determinar qué provocó el catastrófico accidente del vuelo AI171 de Air India, que dejó 241 personas fallecidas a bordo y otras víctimas en tierra, al estrellarse en una zona residencial poco después del despegue en Ahmedabad, el pasado jueves.
El avión, un Boeing 787-8 Dreamliner, se precipitó a solo 1.5 kilómetros de la pista del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en lo que ya se considera uno de los peores desastres aéreos en la India en la última década y el primer accidente mortal de este modelo desde su introducción comercial en 2011.
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Múltiples hipótesis en análisis
Aunque el motivo exacto del siniestro solo será confirmado tras el análisis de la caja negra y otros datos técnicos, varios expertos en aviación han compartido hipótesis preliminares:
1. Fallo doble de motor
Una de las teorías más debatidas es un fallo simultáneo de ambos motores, una situación extremadamente rara. Según pilotos consultados por la BBC, esto habría dejado a la tripulación sin tiempo para reaccionar. La aeronave había despegado con 100 toneladas de combustible, lo que sugiere que iba completamente cargada para un vuelo largo, lo que habría agravado cualquier falla mecánica.
Los motores del avión eran fabricados por GE Aerospace, que ya ha anunciado el envío de un equipo técnico a la India para colaborar con la investigación.
2. Impacto con aves
Otra posibilidad es un choque con aves, especialmente plausible dado el entorno del aeropuerto de Ahmedabad, conocido por su alta incidencia de aves en el área. Entre 2018 y 2023, se registraron más de 460 incidentes de bird strikes en el estado de Gujarat, la mayoría en Ahmedabad.
Expertos indican que un impacto múltiple con aves en ambos motores podría haber provocado una pérdida de potencia crítica, similar al célebre “Milagro en el Hudson” de 2009 en EE.UU.
3. Error humano: configuración de alerones
Algunos especialistas apuntan a la posibilidad de que los alerones del avión no estuvieran correctamente desplegados durante el despegue. Esta configuración es vital para generar sustentación, especialmente en condiciones extremas de peso y temperatura como las que había ese día en Ahmedabad, con cerca de 40 °C.
Aunque esta hipótesis ha sido cuestionada por otros expertos, se recuerda que el sistema del 787-8 emite alertas si detecta una configuración insegura al momento del despegue. Un error en esta etapa podría indicar una falla humana en la revisión previa al vuelo.
4. Obstrucción o contaminación del combustible
También se baraja la posibilidad de que una obstrucción en el sistema de suministro de combustible haya impedido el funcionamiento correcto de los motores. Este tipo de fallos, aunque raros, puede causar la parada del motor en vuelo si no se detecta a tiempo.
El capitán Sumeet Sabharwal y el copiloto Clive Kundar, ambos con más de 9,000 horas de vuelo acumuladas, estaban a cargo de la aeronave. Los registros de vuelo y la grabación de la cabina serán claves para entender qué ocurrió en esos segundos críticos.
La compañía Air India, Boeing y GE Aerospace han manifestaron su compromiso con las investigaciones, mientras las familias de las víctimas exigen respuestas. La comunidad internacional también sigue de cerca este trágico episodio, que reaviva el debate sobre los riesgos operativos en aeropuertos con condiciones desafiantes.
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