Desde las elecciones de 1992, cuando el Partido Progresista del Pueblo (PPP) logró desbancar al Congreso Nacional del Pueblo (PNC), Guyana ha vivido una evolución política significativa. Russ Hanks, experto en resolución de conflictos con más de 25 años de experiencia internacional, especializado en análisis de riesgos políticos y económicos, redes diplomáticas y resolución de problemas interculturales, conversó sobre la situación actual de Guyana.
Con una trayectoria en la identificación de causas profundas de confrontaciones y construcción de consensos, Hanks compartió su perspectiva sobre la creciente tensión territorial en la región.
Un proceso democrático en evolución
Hanks resalta que, aunque en 1992 hubo disturbios tras la transición de poder, la situación ha mejorado con el tiempo. En 2020, a pesar de los intentos de manipulación del proceso electoral, la crisis fue menor en comparación con el pasado. “Hubo un esfuerzo por parte del gobierno anterior para permanecer en el poder, pero finalmente el proceso democrático se impuso”, señala. Uno de los principales desafíos para las elecciones futuras es la geografía del país. “Fuera de Georgetown, hay pocas zonas con un control estricto del proceso electoral debido a la escasa población”, explica. Aun así, el sistema ha demostrado capacidad de garantizar la estabilidad.
El aumento del petróleo y su impacto en la política
Guyana ha entrado en una nueva etapa económica con el descubrimiento y explotación de petróleo. Este factor ha convertido al país en un punto de interés para grandes potencias, incluido Estados Unidos. “Es un evento asombroso que podría transformar el país, pero también trae consigo retos políticos y económicos”, advierte.
Hanks también menciona la creciente atención que Guyana recibe de República Dominicana y otros países de la región, debido a su potencial en el sector energético. “La inversión petrolera está generando una euforia que podría traer conflictos u oportunidades, dependiendo de cómo se maneje”, indica.
Otro punto crítico es la disputa territorial con Venezuela, un conflicto que podría intensificarse con la relevancia del petróleo en la región.
En un hecho sin precedentes, el gobierno de Estados Unidos ha decidido cambiar el nombre del Golfo de México, una medida que, según expertos, podría tener repercusiones en la geopolítica de la región. Hanks considera que esta decisión de EE.UU. es un “evento inusual” y resalta que “las repercusiones de este cambio aún están por verse”. Según relata, en un reciente vuelo desde Houston, el piloto mencionó la ruta sobre el Golfo de México, sin hacer referencia al nuevo nombre. “Esto nos recuerda que los nombres geográficos han sido disputados en otras regiones, como en el caso del Golfo Pérsico y el Golfo Arábigo”, explica. El cambio de nombre, aunque simbólico, podría modificar la manera en que los países de la región se posicionan frente a Estados Unidos. Aún no hay claridad sobre si esto traerá consecuencias directas en tratados internacionales o en la diplomacia regional.
“El cambio de nombre del Golfo por parte de EE.UU. es un hecho inusual, con repercusiones aún por verse”, comenta. Aunque no tiene una visión clara sobre el impacto directo en la relación Guyana-Venezuela, considera que es un tema que debe seguirse de cerca.
El cambio también se da en un contexto de creciente atención hacia Guyana, impulsada por su rápido ascenso en la industria petrolera. “Toda la atención internacional está sobre Guyana”, afirma Hanks, quien destaca que el interés de países como EE.UU. en la región ha crecido considerablemente. Sin embargo, este protagonismo también podría traer conflictos, especialmente con Venezuela. La disputa territorial entre Guyana y Venezuela por la región del Esequibo sigue siendo un tema de alta tensión. Hanks indica que no tiene “una buena visibilidad” sobre el impacto inmediato de la decisión estadounidense en la relación entre estos países, pero advierte que “las acciones de las grandes potencias podrían influir en la estabilidad regional”.
Incertidumbre en el panorama político
Si bien el cambio de nombre del Golfo de México podría parecer un hecho aislado, los análisis apuntan a que podría formar parte de una estrategia geopolítica más amplia. “Los efectos de esta decisión tardarán en manifestarse”, concluye. Mientras tanto, los gobiernos de América Latina observan con cautela los movimientos de EE.UU. en la región, conscientes de que un simple cambio de nombre podría traer consigo un reacomodo de fuerzas en el continente.
Inversión extranjera y el dilema de Guyana
Uno de los temas más relevantes en la estabilidad de Guyana es la inversión extranjera. Empresas estadounidenses y chinas han demostrado un gran interés en el país debido a sus recientes descubrimientos petroleros, lo que podría generar tensiones geopolíticas. “La estabilidad de Guyana seguirá firme con la inversión de ExxonMobil. Sin embargo, la fuerte presencia de China en la economía guyanesa podría desestabilizar al gobierno actual o futuro”, señaló el entrevistado.
Además, mencionó que la afluencia de migrantes de Venezuela, Brasil y Colombia podría afectar la capacidad del gobierno para manejar el crecimiento económico. La escasez de mano de obra nacional es otro factor que complica el desarrollo de grandes proyectos de infraestructura, lo que abre una oportunidad para inversores extranjeros, incluidos los dominicanos.
El papel de República Dominicana en la estabilidad del Caribe
La República Dominicana ha sido reconocida como un factor de estabilidad en la región y podría desempeñar un papel clave en la economía de Guyana. Aunque actualmente la inversión dominicana en el país no es significativa, la necesidad de trabajadores y nuevas empresas podría generar oportunidades. “Guyana tiene dificultades para encontrar mano de obra suficiente. Un socio inversor más razonable podría ser parte de la solución”, explicó el entrevistado. Asimismo, se discutió la relevancia de la Comunidad del Caribe (Caricom), organización que busca equilibrar la cooperación entre los países de la región, pero cuya influencia real ha sido cuestionada. “Caricom tiene grandes intenciones, pero probablemente no sea tan fuerte como parece en el papel. La producción petrolera de Guyana ha inclinado el equilibrio de poder en la organización”, agregó.
Estados Unidos y la inversión en Guyana
A pesar de la sólida relación entre EE.UU. y Guyana, la inversión estadounidense en el país enfrenta dificultades. Según el entrevistado, el tamaño del mercado guyanés es un obstáculo para atraer grandes capitales norteamericanos. “Para muchas empresas estadounidenses, hacer negocios en Guyana es complicado porque el mercado es muy pequeño”, comentó.
Pese a estas limitaciones, Hanks cree que Guyana podría beneficiarse si se enfoca en atraer inversiones de empresas medianas y pequeñas. “Los gobiernos tienden a ignorar oportunidades más realistas mientras buscan al inversionista más grande. Pero en economías como la guyanesa, ese enfoque puede ser contraproducente”, indicó. Según el exagente, una empresa de mediano tamaño podría, por ejemplo, establecer una fábrica local para producir insumos que el país necesita, en lugar de depender de importaciones o esperar la llegada de grandes corporaciones. “Si una empresa pequeña ve que el mercado local es suficientemente grande para operar de manera sostenible, puede generar un impacto positivo en la economía”, afirmó.
El auge petrolero y sus contradicciones
Guyana está recibiendo ingresos históricos por la explotación petrolera en su territorio, pero esto no significa que su mercado esté listo para absorber grandes inversiones extranjeras. Según Hanks, exagente de inteligencia en el país, el tamaño del mercado guyanés es un factor limitante que impide la entrada de corporaciones multinacionales. “Este es un mercado demasiado pequeño para muchas grandes empresas. ExxonMobil tiene el monopolio del petróleo, pero imagina una empresa como Ford intentando vender aquí. No sería viable”, explicó. Incluso en situaciones de crisis, como la pandemia de COVID-19, las restricciones del mercado guyanés se hicieron evidentes. Hanks relató que en 2020 existió la posibilidad de importar pruebas rápidas de COVID a precios competitivos, pero la compra mínima exigida por los fabricantes era de cinco millones de unidades. “Para un país con menos de un millón de habitantes, eso era imposible”, señaló.
El dilema guyanés y su impacto regional
El crecimiento económico de Guyana también podría redefinir su papel en la Comunidad del Caribe (Caricom), donde su riqueza petrolera podría darle mayor influencia. Sin embargo, la sostenibilidad de su desarrollo dependerá de cómo maneje sus inversiones y de si encuentra el equilibrio entre atraer capital extranjero y fomentar la industria local. “El dinero del petróleo está fluyendo a niveles nunca vistos en la historia del país. Pero una cosa es lo que significa para Exxon, y otra muy distinta es lo que significa para Guyana”, advirtió.
Guyana enfrenta un desafío crucial: aprovechar sus recursos sin quedar atrapada en la dependencia de pocas grandes empresas. Si logra diversificar su economía con inversiones escalables, podría convertirse con un enfoque hacia la diversificación de su economía, uno de los mayores retos para Guyana. La explotación de petróleo ha traído una entrada significativa de dinero, pero la clave para mantener un crecimiento económico sostenido es usar esos recursos para fortalecer sectores productivos como la agricultura o la infraestructura.
El ex-agente enfatizó que no se trata solo de aprovechar los ingresos actuales, sino de crear un fondo soberano que permita a Guyana gestionar su riqueza de manera responsable, similar al modelo de Noruega. Esto les permitiría mantener su estabilidad económica cuando los recursos naturales, como el petróleo, comiencen a agotarse. “Es fundamental pensar más allá del corto plazo y asegurar que el país no quede atrapado en una burbuja económica cuando los precios del petróleo caigan o se agoten
Además, destacó que, a pesar del potencial de Guyana como productor de petróleo, también es esencial que el gobierno guyanés no dependa exclusivamente de este sector. En lugar de concentrar todos sus esfuerzos en atraer grandes corporaciones, como ExxonMobil, el país debe diversificar sus inversiones hacia sectores más sostenibles a largo plazo.
En cuanto a la relación con las grandes potencias, el entrevistado mencionó que la creciente presencia de China en la economía guyanesa podría generar tanto beneficios como riesgos. Si bien China ha demostrado interés en invertir en infraestructura y recursos, también podría influir en las políticas internas del país, haciendo que Guyana dependa de una sola fuente externa para el financiamiento de proyectos clave. Por otro lado, la inversión estadounidense podría ofrecer una alternativa viable, pero los obstáculos relacionados con el tamaño del mercado guyanés y las dificultades para hacer negocios en el país son factores a tener en cuenta.
El desafío para Guyana será navegar por estas aguas turbulentas, equilibrando sus relaciones internacionale, enfrentando las tensiones territoriales con Venezuela y aprovechando sus recursos naturales para garantizar un futuro económico estable. Con elecciones próximas y la influencia del petróleo cada vez más pronunciada, el país debe preparar su infraestructura política y económica para enfrentar los desafíos venideros.
La mirada internacional está puesta en Guyana, y su futuro dependerá de cómo logre convertir su riqueza petrolera en una verdadera ventaja para su gente, sin caer en los mismos errores cometidos por otras naciones dependientes de recursos no renovables. Sin duda, las decisiones que tome el país en los próximos años serán fundamentales para definir su lugar en el mapa económico global.
Un futuro con desafíos y oportunidades
Guyana se encuentra en una encrucijada: consolidar su estabilidad democrática mientras gestiona el impacto del petróleo en su economía y relaciones internacionales. El ex agente de servicio en el país enfatiza que la clave será la capacidad del gobierno para mantener el equilibrio entre desarrollo y gobernabilidad. A medida que se acercan nuevas elecciones y se intensifica la inversión extranjera en el sector energético, la nación sudamericana deberá demostrar que puede manejar su crecimiento sin comprometer su estabilidad política.
