República Dominicana está acelerando el proceso para declarar oficialmente sus reservas de tierras raras, en una carrera por consolidarse como proveedor estratégico de minerales críticos para la transición tecnológica y energética global. Según estimaciones oficiales, el país podría contar con un activo geológico de alto valor económico, lo que abriría la puerta a inversiones de entre US$500 millones y US$1,500 millones en procesamiento.
Durante 2024, el Ministerio de Energía y Minas se ha propuesto superar las 2,000 muestras analizadas en laboratorio, cumpliendo con estándares internacionales para tener una base estadística sólida sobre la composición y concentración de estos minerales.
Los análisis permitirán avanzar hacia lo que se conoce como una “declaración de recursos”, un paso técnico clave para estimar el valor bruto del yacimiento. Las estimaciones iniciales oscilan entre US$50 y US$750 por kilogramo, según rangos citados previamente por el presidente Luis Abinader. Estos valores serán confirmados en noviembre de este año.
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Próximos pasos: mineralogía, valor neto y reservas
Entre finales de 2024 y hasta diciembre de 2026, el país aplicará técnicas de mineralogía avanzada para determinar los tipos específicos de elementos presentes y su valor económico neto. Con esa información, se espera emitir una declaración de reservas, es decir, una validación técnica internacional que habilite el financiamiento, explotación e incluso procesamiento local del recurso.
Este proceso también incluirá estudios ambientales, económicos y de prefactibilidad, con miras a que una planta piloto comience su construcción entre 2026 y 2027.
Aunque aún no se ha definido si el procesamiento se hará localmente o si los minerales serán exportados, el Gobierno ha manifestado su interés en que el país participe en la mayor parte de la cadena de valor, siempre que los estudios económicos así lo permitan.
Las inversiones necesarias para una planta de procesamiento se estiman entre US$500 millones y US$1,500 millones, y por ahora el proyecto se financia con recursos del propio Ministerio. A partir de 2025, el capital será gestionado a través de la nueva Empresa Minera Dominicana, S.A. (EMIDOM), actualmente en proceso de constitución.
Un referente regional en rapidez y eficiencia
Este avance se produce en un contexto donde la demanda global de tierras raras —elementos esenciales para la fabricación de vehículos eléctricos, tecnología médica, semiconductores y turbinas eólicas— se encuentra en alza.
“En los últimos 12 meses hemos avanzado lo que normalmente tomaría tres años. Estamos siendo un referente a nivel internacional en materia de exploración”, afirmó el ministro de Energía y Minas, Joel Santos Echavarría, al participar en el Encuentro Económico de HOY.
Santos destacó que el país cuenta con el acompañamiento técnico del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos, en calidad de asesores, por su alto conocimiento geológico. Asimismo, enfatizó que el desarrollo de este nuevo sector será clave para diversificar la economía dominicana y atraer industrias de alto valor agregado.
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