Santo Domingo.– República Dominicana prevé conocer en noviembre si la estimación de 100 millones de toneladas de tierras raras anunciada anteriormente por el presidente Luis Abinader debe aumentar o disminuir, como resultado del proceso de exploración que desarrolla el país en los yacimientos ubicados principalmente en Pedernales.
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, informó que para ese mes está prevista la denominada “determinación de los recursos”, una etapa en la que se contará con información suficiente para precisar la cantidad de estos minerales identificada hasta el momento.
Durante su participación en el almuerzo de la Asociación Dominicana de Exportadores (Adoexpo), Santos explicó que como parte de los trabajos de exploración ya han sido procesadas y analizadas más de 5,000 muestras en laboratorios del exterior.
El funcionario señaló que inicialmente los resultados fueron considerados como recursos inferidos, debido a que las muestras disponibles todavía no reunían la cantidad de información estadística necesaria para confirmarlos plenamente. Con los datos obtenidos durante el proceso de exploración, se podrá retirar esa clasificación y avanzar hacia una determinación más precisa de los recursos existentes.
Las tierras raras comprenden 17 elementos utilizados en distintos avances tecnológicos, entre ellos pantallas de televisión, teléfonos inteligentes, aviones, naves espaciales y aplicaciones vinculadas a la inteligencia artificial.
En el caso dominicano, los principales yacimientos identificados se encuentran en Pedernales. Una vez concluya la determinación de los recursos, el proceso continuará con estudios de metalurgia, así como evaluaciones económicas y medioambientales destinadas a establecer cómo separar las tierras raras del resto de los minerales presentes en el material.
El objetivo es presentar la primera declaración de reserva durante el primer semestre de 2027, para lo cual se espera contar con una cifra neta de las tierras raras recuperables luego de completar el proceso de separación.
“Como ya se habrá realizado todo el proceso de metalurgia, ya podremos haber separado lo que son las tierras raras de todo el resto de los minerales; por lo tanto, habremos llegado a una cifra neta”, manifestó Santos.
Esta cifra certificada serviría como base para convertir el recurso en un activo transable en los mercados internacionales, una vez concluidas las etapas técnicas previstas.
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Después de completar estos procedimientos, el Ministerio de Energía y Minas avanzará hacia la construcción de una planta piloto, con la finalidad de determinar qué nivel de valor agregado podría aplicarse al material.
Santos explicó que esta fase permitirá evaluar distintas alternativas, desde exportar el material en las condiciones en que se encuentre, procesarlo para obtener un concentrado o avanzar hacia un proceso de industrialización de mayor complejidad.
El ministro precisó que los requerimientos de inversión dependerán de la alternativa que finalmente se adopte. Agregó que el país trabaja activamente con otras naciones para recibir colaboración tanto en las observaciones como en la preparación de las siguientes etapas del proyecto.
Durante su intervención ante Adoexpo, Santos también destacó las perspectivas del sector minero dominicano y su incidencia en el desarrollo económico nacional. El funcionario señaló que la minería constituye un pilar fundamental por su capacidad para generar divisas, exportaciones, ingresos fiscales e inversión extranjera.
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