Nueva York, Estados Unidos.– República Dominicana apunta a realizar en 2028 su primera exportación de tierras raras, una meta que el presidente Luis Abinader vinculó con los avances que espera alcanzar el próximo año en el desarrollo de una tecnología para refinar estos recursos.
Durante su participación en la Cumbre Anual Concordia 2026, Abinader explicó que el Gobierno espera realizar en 2027 una primera prueba de la refinería con una tecnología especial, como parte del proceso que el país desarrolla para pasar de la investigación de los depósitos de tierras raras a su aprovechamiento industrial.
“Estamos muy esperanzados de que el próximo año tengamos un test de la refinería con una tecnología especial”, afirmó.
El mandatario proyectó que, después de avanzar en esta etapa, República Dominicana podría comenzar a colocar estos recursos en los mercados internacionales en 2028.
“De ahí en adelante, creo que la primera exportación se verá en 2028”, expresó.
La meta de exportación está condicionada por uno de los principales retos que enfrenta el país en el desarrollo de las tierras raras: la capacidad tecnológica para procesarlas y refinarlas. Abinader explicó que existe una alta concentración de este proceso en China y que en el hemisferio occidental la disponibilidad de tecnología para desarrollar y, especialmente, refinar estos minerales es limitada.
Por esa razón, el Gobierno trabaja de manera paralela en determinar la cantidad y calidad de los recursos encontrados y en identificar la tecnología necesaria para su desarrollo.
Abinader recordó que los importantes recursos de tierras raras fueron descubiertos hace tres años y que desde 2022 República Dominicana trabaja junto con el Gobierno de Estados Unidos en su investigación.
El país espera conocer a finales de este año la cantidad de reservas existentes. “A finales de este año sabremos cuántas son las reservas”, indicó el presidente.
Además del volumen, el mandatario destacó la calidad del material identificado en territorio dominicano y aseguró que presenta un nivel de pureza superior al de los recursos existentes en el sur de China.
“Es más puro el que hemos descubierto que los del sur de China, que son de muy buena calidad”, sostuvo.
La relevancia que Abinader atribuye al hallazgo está relacionada con el papel que tienen las tierras raras en distintas tecnologías. El presidente las definió como algunos de los minerales más críticos dentro de los materiales considerados estratégicos.
La República Dominicana busca avanzar en ese proceso mediante la Empresa Minera Dominicana (Emidom), una entidad 100 % pública creada para dar seguimiento al desarrollo de estos recursos y al proceso de industrialización.
La empresa cuenta con un consejo integrado por importantes empresarios del país y una dirección con experiencia internacional en geología.
Dentro de la estrategia para desarrollar la industria también figura el acuerdo sobre minerales críticos, que Abinader consideró importante ante la concentración mundial de la capacidad de refinación de tierras raras.
El mandatario explicó que el acuerdo establece un precio mínimo para esos minerales, con el propósito de evitar que prácticas de dumping u otras acciones terminen haciendo inviable su producción competitiva.
“Lo que establecimos en el acuerdo de minerales críticos fue un precio mínimo para esos minerales, de modo que no puedan ser afectados por prácticas de dumping u otras acciones que hagan imposible producirlos de manera competitiva”, explicó.
Abinader sostuvo que el acuerdo ya está en marcha y valoró que en su elaboración hayan participado las partes involucradas.
“Creo que ese acuerdo es muy bueno. Fue elaborado correctamente, todos participaron y ya está en marcha”, afirmó.
El presidente señaló que el objetivo es que el mundo occidental pueda avanzar en el desarrollo de estos materiales críticos, con oportunidades particularmente para América Latina, además de África y Norteamérica.
No obstante, advirtió que los resultados de este proceso no serán inmediatos y planteó que el desarrollo de la industria requiere una planificación que abarque el corto, mediano y largo plazo.
“Lo que necesitamos es un plan para el corto, mediano y largo plazo”, manifestó.
Gobierno espera atraer capital privado
El desarrollo de las tierras raras también es planteado por el Gobierno como una oportunidad para atraer recursos privados hacia una industria que todavía debe superar las barreras tecnológicas y de procesamiento.
Abinader proyectó una mayor participación financiera tanto de los gobiernos como del sector privado en el mediano y largo plazo, tomando en cuenta la creciente demanda de estos materiales.
En ese escenario, señaló que podrían producirse inversiones privadas, acuerdos de compra futura y otras combinaciones de mecanismos de largo plazo, dependiendo de las necesidades de las empresas y los gobiernos involucrados.
“Veremos inversiones privadas, compras futuras y distintas combinaciones, dependiendo de lo que cada empresa o gobierno requiera”, manifestó.
El presidente expuso estos planteamientos durante la sesión “Desde la base: construyendo cadenas de suministro de minerales críticos en las Américas”, en la Cumbre Anual Concordia 2026.
En el encuentro participaron también José Manuel Restrepo, vicepresidente de Colombia; Ilan Goldfajn, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), e Ishaan Tharoor, de The New Yorker. La conversación estuvo centrada en las cadenas de suministro de minerales críticos y su importancia estratégica para la región.
BID ofrece apoyo para desarrollar cadenas de mayor valor
Goldfajn destacó el planteamiento realizado por Abinader sobre las dificultades que enfrenta la región para agregar valor a las cadenas de suministro de minerales críticos.
El presidente del BID afirmó que el organismo está dispuesto a contribuir mediante financiamiento, conocimiento, cooperación técnica y capacidad de convocatoria para respaldar el desarrollo de estos recursos en América Latina y el Caribe.
“Estamos ahí para ayudar. Estamos ahí para poner a disposición todos nuestros instrumentos: financiamiento, conocimiento, cooperación técnica y capacidad de convocatoria”, manifestó.
Goldfajn también destacó los acuerdos alcanzados recientemente por República Dominicana y Colombia con Estados Unidos en materia de minerales críticos y señaló que el BID está preparado para servir de puente y acompañar esos esfuerzos con sus instrumentos.
El presidente del organismo regional advirtió, sin embargo, que convertir la oportunidad que representan estos minerales en empleo y prosperidad requiere crear las condiciones adecuadas, con alineamiento, tecnología, financiamiento de largo plazo, acuerdos de compra futura e incentivos.
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Por su parte, José Manuel Restrepo coincidió con Abinader en la importancia estratégica de los minerales críticos para el desarrollo económico de la región.
El vicepresidente colombiano planteó que el aprovechamiento de estos recursos requiere inversión, tecnología, formación de talento humano y cooperación con el sector privado.
Restrepo sostuvo que los países de la región deben trabajar junto al sector privado y crear las condiciones que permitan aprovechar estos recursos, mediante procesos más ágiles y el fortalecimiento de las capacidades tecnológicas.
Al mismo tiempo, señaló que ese desarrollo debe realizarse sin dejar de lado la sostenibilidad. También resaltó la cooperación con Estados Unidos para fortalecer las cadenas de suministro de minerales estratégicos, una línea que coincide con el trabajo que República Dominicana desarrolla con ese país para avanzar en la investigación, desarrollo y futura industrialización de sus tierras raras.
De esta manera, la ruta planteada por el Gobierno dominicano combina la determinación de las reservas, el desarrollo de tecnología para su refinación, la industrialización y la búsqueda de inversión y acuerdos comerciales, con una primera exportación proyectada para 2028.
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