El proyecto de exploración de tierras raras que impulsa el Gobierno dominicano continúa avanzando, pero todavía se encuentra lejos de iniciar una explotación comercial, debido a que aún no alcanza una de las etapas técnicas más importantes del proceso: la certificación de reservas minerales.
Así lo afirmó Martín Valerio, vicepresidente de la Cámara Minera Petrolera de la República Dominicana (Camipe), quien explicó que la iniciativa permanece en una fase avanzada de exploración y evaluación geológica, concentrada en determinar el potencial real del yacimiento antes de tomar decisiones sobre su desarrollo.
Según indicó, de acuerdo con las informaciones ofrecidas por el ministro de Energía y Minas, Joel Santos, el proyecto todavía no dispone de reservas certificadas, condición indispensable para evaluar la viabilidad de una futura explotación comercial.
Los estudios continúan antes de definir las reservas
Valerio explicó que actualmente los trabajos incluyen estudios geológicos, geoquímicos y geofísicos, perforaciones, sondajes, análisis mineralógicos y modelado geológico, bajo el estándar internacional NI 43-101, utilizado para reportar recursos y reservas minerales.
De acuerdo con el cronograma presentado por las autoridades, la primera estimación oficial de recursos minerales está prevista para 2026.
Posteriormente, una vez concluyan los estudios de prefactibilidad y mineralogía, el Gobierno proyecta emitir la declaración de reservas entre diciembre de 2026 y enero de 2027, paso que permitirá determinar qué parte del mineral identificado puede explotarse de manera técnica y económicamente viable.
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Recursos y reservas no significan lo mismo
El vicepresidente de Camipe señaló que uno de los aspectos que más genera confusión en torno al proyecto es la diferencia entre recursos minerales y reservas minerales.
Explicó que los recursos corresponden a la existencia geológica del mineral identificada mediante exploración, mientras que las reservas representan únicamente la porción de esos recursos cuya explotación ha demostrado ser técnica, económica y ambientalmente viable, conforme a estándares internacionales.
“Es una distinción importante porque ayuda a educar e informar a quienes no manejan los términos de la industria minera”, expresó.
No existe una fecha para comenzar la explotación
Valerio enfatizó que el Gobierno no ha anunciado un calendario para iniciar la producción comercial de tierras raras en el país.
Indicó que antes será necesario completar varias etapas técnicas, entre ellas la declaración de reservas, los estudios de prefactibilidad y factibilidad, la evaluación ambiental, la definición del método de extracción, el diseño de la planta de procesamiento y refinación, la obtención de los permisos regulatorios y la estructuración financiera del proyecto.
Asimismo, afirmó que tampoco se ha identificado oficialmente a empresas interesadas ni se ha abierto un proceso para seleccionar inversionistas u operadores privados, ya que la prioridad continúa siendo la cuantificación de los recursos minerales.
Según Valerio, solo después de certificar las reservas podrán adoptarse decisiones relacionadas con inversiones, desarrollo minero y una eventual explotación comercial.
“El Gobierno ha sido consistente en señalar que el proyecto aún no se encuentra en la etapa de producción y que tampoco se han anunciado operadores privados”, concluyó.
