La industria textil se destaca como uno de los sectores más cruciales en la economía global, ya que brinda empleo a más de 300 millones de personas a nivel mundial. Además, de acuerdo con la Ellen MacArthur Foundation, el consumo de prendas de vestir se considera esencial en la vida cotidiana dado que los productos textiles son considerados un bien de primera necesidad.
Este aumento en el consumo de ropa se debe en gran medida al fenómeno conocido como fast fashion, que se caracteriza por cambios rápidos en las tendencias y estilos, una mayor cantidad de colecciones lanzadas cada año y precios más bajos, añade la fundación.
El impacto energético de la industria textil
Si bien la moda es un símbolo de elegancia y estilo, su impacto ambiental es alarmante frente al alto consumo de energía y combustible que necesita.
Según la compañía de moda DhanaTribe, si la industria de la moda fuera un país, ocuparía el sexto lugar en emisiones de gases de efecto invernadero, detrás de gigantes como China, Estados Unidos, la Unión Europea, India y Rusia.
De acuerdo con un informe de la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo de 2019, la industria de la moda es la segunda más contaminante del mundo.
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El agua, un recurso desperdiciado
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo sostiene que la industria de la moda utiliza 93 millones de metros cúbicos de agua, lo que equivaldría a satisfacer las necesidades de 5 millones de personas.
A lo largo de su proceso de producción de la moda requiere gasóleo para el equipo agrícola, electricidad para el bombeo del agua de riego y electricidad y gas natural para el desmotado. La producción transporte de fertilizantes consumen energía, al igual que el transporte y producción de productos para la protección de cultivos.
Un par de jeans, por ejemplo, requiere al menos 7,500 litros de agua para ser producido, y la mayoría de esta agua no se recicla ni se trata adecuadamente.
El papel de los combustibles en la industria textil
La producción de ropa implica una amplia gama de actividades que dependen en gran medida de los hidrocarburos y y otras fuentes de energía.
De acuerdo con el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), el uso final de la energía eléctrica y térmica en el proceso textil se divide así:
Desde la producción de fibras sintéticas hasta el transporte de materias primas y productos terminados, el petróleo juega un papel esencial en la industria de la moda. Como resultado, el aumento de la producción de moda rápida ha llevado a un mayor consumo de energía y recursos no renovables.
La producción textil, como parte integral de la industria de la moda, es una actividad que depende en gran medida de la energía y los combustibles. Estos recursos son esenciales para alimentar la maquinaria, mantener las instalaciones y llevar a cabo los procesos necesarios para transformar las materias primas en prendas de vestir.
La Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), estima que el porcentaje de consumo de electricidad y el consumo de energía térmica en la producción textil es:
- hilado: 93 %
- estructuración del tejido: 85 %
- proceso húmedo: 43 %
- confección de prendas: 65%.
El resto de la energía utilizada en la producción proviene de fuentes de energía térmica no renovable como el diésel, carbón o gas natural.
La maquinaria utilizada en la hilatura, tejido, teñido, estampado y acabados requiere una cantidad significativa de electricidad y, en algunos casos, calor. Esta electricidad alimenta máquinas de coser, de tejido y equipos de control de calidad, mientras que el calor se emplea para secar y fijar tintes y estampados en las telas.
Procesos químicos
Los procesos químicos desempeñan un papel importante en la producción textil. La preparación de fibras, el teñido y el acabado de telas a menudo involucran la aplicación de productos químicos que requieren energía para calentarse y reaccionar adecuadamente. La dependencia de estos procesos químicos también aumenta la necesidad de combustibles para proporcionar la energía necesaria.
Mabel Vásquez y Gabriel Rico Albarrán
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