República Dominicana y el mundo se encuentran todavía, luego de casi dos años, librando una batalla contra un enemigo invisible, el Covid-19, en forma de una pandemia cuyas consecuencias van más allá de la índole sanitaria, y que ha afectado,  entre otras víctimas a  la industria petrolera mundial, y por añadidura la nacional. Tanto países productores como empresas han visto afectada su dinámica operativa, impactando toda la cadena de comercialización, industrias relacionadas, y cuya repercusión se siente ya en todo el ecosistema económico, en el presente y en el futuro inmediato. 

Pero, ¿fue la actual emergencia sanitaria y sus efectos económicos la única causa de este incremento sustancial del precio internacional del barril de petróleo? ¿Desde cuándo viene gestándose esta crisis? ¿Cuál es la realidad actual del mercado ? Veamos a continuación algunos elementos a fin de tener una opinión más edificada, aunque advierto no absoluta.

Hablemos primero del componente geopolítico: El petróleo, y por supuesto sus derivados y relacionados, como fuente de riqueza e ingresos para los países productores, y su naturaleza como componente energético, es un elemento estratégico sin discusión, y grandes reservas y su explotación están en manos de países  en conflicto interno, o involucrados en conflictos políticos o económicos con otros, al primer grupo pertenece claramente Iraq y en menor medida Siria, que desde hace años no pueden desarrollar una efectiva participación en el mercado, razones harto conocidas.

Otros casos, como Venezuela e Irán, convertidas en parias en el concierto de naciones, por sus enfrentamientos con el orden mundial, contribuyen a la falta de alternativas o de equilibrio. Estos y los casos ya mencionados inclinan el efecto pendular del precio hacia el alza, peor aún, sin el control de la OPEC, sin que se pueda negociar de manera directa controles sobre precios o cantidades, convirtiéndose en fuente de anomalía y escasez. 

Veamos también el caso de Arabia Saudita, principal productor para exportación del mundo, con una operación nacionalizada, y un gobierno centralizado, con poderes absolutos, que tras la llegada como “Crown Prince” de  Mohammed bin Salman, ha aumentado su agresividad y deseo de influir en la región del oriente medio, en contraposición con Irán,  involucrándose conflictos directos, como Yemen, e indirectos como Siria, lo cual les obliga a aumentar su producción y precio con el fin de mantener el flujo de divisas para la compra de armas, y de aliados.

A raíz de la incursión indirecta en el conflicto sirio y quizás otros elementos no tan visibles, Arabia Saudita se enfrenta en tiempos muy recientes a Rusia, y el terreno elegido ha sido el petrolero, en un juego de quien cede primero, que en principio provocó la baja estrepitosa del crudo y derivados,  inundando  el mercado con un superávit, al momento de la baja de demanda mundial, en el peor momento de las economías del mundo, lo que provocó  la intervención del gobierno de los Estados Unidos, la OPEC y otros productores, cada uno de ellos con sus propios intereses, provocando, junto con la recuperación de la demanda global, un incremento constante de los precios del crudo, que perdura hasta días recientes.

Curioso el caso de que al mediar en la crisis entre Rusia y Arabia Saudita, los Estados Unidos tuvieron mayor facilidad de pedir  a terceros países, con gobiernos más centralizados y por tanto con mayor control directo sobre sus empresas, la reducción de la producción, en lugar de acudir a su empresa local, protegidos del control del gobierno a través de numerosas legislaciones, Las empresas norteamericanas en gran medida solo obedecen al mercado, a menos que se invoquen legislaciones especiales, o se regulen de manera indirecta, lo cual toma tiempo en hacer el efecto deseado. 

Súmenos a estos elementos ya citados los efectos causados por la política comercial de Estados Unidos hacia China, y su retribución, que muy a pesar de positivas noticias e indicadores que ambas naciones se empeñaban en mostrar durante su reciente y creciente enfrentamiento comercial, es lógico suponer que ha tenido un efecto sobre la oferta y demanda de hidrocarburos,  en especial de China que es prácticamente una importadora neta de combustibles, con escasa producción propia, y en plena recuperación de su actividad económica y crecimiento, una vez superado los peores momentos de pandemia en aquel país. 

Otros elementos podrían ser citados, sin duda, pero observemos solo estos, y cómo confluyen sus efectos y consecuencias con un fenómeno único en la historia reciente: El “arranque económico” luego de la paralización casi total de la mayoría de las actividades económicas a nivel global, y en tiempos de paz, y la recuperación apresurada, casi relámpago, luego de la caída del consumo a términos insospechados, lo que a su vez provoca un incremento insospechado en la demanda de energía, en un mundo que tenía un superávit de oferta, tanto de fuentes legítimas, como de otras no tan transparentes, que se detuvieron, y que vuelve a arrancar, en un muy escaso margen de tiempo.

La situación actual ha provocado que el barril de petróleo se situé en máximos no vistos en los últimos años, luego de en mínimos “históricos”, de USD 18 el barril, con incluso algunos ejemplos de productos siendo comercializados en términos negativos, – USD 13 dólares el barril, teniendo en cuenta que se refieren a indicadores, suplidores, tipos de petróleo y casos muy específicos, que todas las piezas unidad conforman el panorama general, un contraste también sin precedentes, en un periodo inusualmente corto.

¿ Cuándo se ajustará la Oferta y Demanda en la Economía Mundial ? ¿ Como ? ¿Qué deberían hacer los gobiernos ? ¿Qué empresas y sectores se beneficiarán / cuales se perjudicarán  ? ¿Cómo impacta el sistema financiero ? ¿El ecosistema económico ? 

La pregunta más importante aún … ¿Qué repercusión tendrá sobre nuestra economía, de manera general y de manera específica, y que podemos hacer ?

La situación no ha sido el resultado de un solo factor, ni de un solo actor, es una tormenta que se viene formando desde hace tiempo, en lugares tan disímiles como Arabia Saudita, China, Rusia y los Estados Unidos, que se convino con la realidad económica que nos trajo la pandemia y sus consecuencias económicas,  y vamos a necesitar de aquellos mismos actores para resolver el problema, desafortunadamente despacio, mientras nos toca imaginar las respuestas a las preguntas que les dejo sin contestar.

Es para mi un honor poder compartir y máxime en el número inaugural de esta revista, mi punto de vista sobre la importancia que las energías renovables han tomado en el mundo.

Una vez que el desarrollo técnico y reducción de costes ha permitido que estas sean consideradas como esenciales dentro del mix energético de un País, ya que además de poder reducir la huella de carbono, independencia energética y por tanto económica, conllevan la generación de empleo directa e indirecta tanto en la fase de desarrollo como en la de explotación y por tanto generación de energía eléctrica limpia. Si todo ello lo acompañamos de medidas de eficiencia energética en los procesos productivos, además de una planificación a largo plazo y un tratamiento ambientalmente compatible y urbanístico, así como tejido industrial de los procesos de fabricación, implantación y mantenimiento conseguiremos que la renovables sean un verdadero motor económico y energético y por tanto sin darnos cuenta habremos implantado y conseguido que las mismas desarrollen el famoso concepto “Economía Circular”.

Como he comentado antes, las energías renovables deben tener un papel fundamental en el mix energético de un País, pero debiendo ser conscientes que la transformación del mismo debe ser un proceso planificado a medio y largo plazo, no es posible ni deseable que de un día a otro pretendamos cambiar toda la generación eléctrica de un país de la actual (hidro, carbón, gas, petróleo…) a solo renovable.  Nuestro punto de vista se apoya en la experiencia acumulada de más de 20 años en el sector de las energías renovables, fundamentalmente en España y Francia en los que hemos desarrollado más de 400 megavatios en diferentes parques eólicos y plantas solar termoeléctricas además de y en los últimos años y una vez alcanzado el Grid parity, cientos de megavatios de potencia solar fotovoltaica. 

El camino no ha sido fácil, ya que durante los primeros años la tecnología era muy costosa y los procesos de desarrollo de los proyectos era muy largos y complicados, existía mucho desconocimiento de las administraciones y la ciudadanía lo que en muchos casos provocaba rechazo social, al desconocerse el impacto real que estás nuevas tecnologías iban a generar en el medio ambiente, en el turismo e incluso en los animales y personas allá se implantaban las mismas. Todo lo queríamos justificar basándonos en que lo que las energías renovables aportaban a la preservación del medio ambiente ya que se trataban de energías limpias y de ahí la necesidad y obligación de su desarrollo, sin  que en muchos casos pusiéramos en valor la importancia en la balanza económica de un país al dotar a este de un importante ahorro económico y sobre todo una independencia energética de otros países productores de combustibles fósiles que normalmente eran la base del mix energético de un país. Las fuentes de energía renovables son inagotables sobre todo en el Caribe, donde no falta ni sol ni viento, ¿a alguien se le ocurriría que países ricos en petróleo o carbón no aprovecharan estos recursos?, pues ahora es el momento de aprovechar nuestros combustibles inagotables.

El mundo ha adquirido la experiencia y capacidad de control de la energía renovable, pero tenemos la obligación que esta gran oportunidad no se vuelva en un futuro en nuestra contra, por lo que el desarrollo e implantación masiva de las mismas debe realizarse de una manera planificada, aprovechando e integrando las mismas en los mix energéticos existentes, para lo cual además de poner en práctica las experiencias y casos de éxito en otros países, hay que adecuar los mismos a las condiciones, cultura y necesidades de cada país a fin  que  las mismas generen una verdadera revolución energético-económica o lo que es lo mismo “Economía Circular”

Otro efecto inesperado de la pandemia del COVID ha sido poner a prueba la veracidad de la agenda medioambiental de los países desarrollados. Y, como el rey del cuento, han quedado desnudos.

La economía mundial se está recuperando “en forma de V” de la recesión causada por la pandemia. Se recuperó el tamaño, pero vario su composición. La demanda incluye ahora un componente mayor de bienes que antes de la pandemia. La gente que no pudo ir al cine o de vacaciones (servicios)  se ha gastado el dinero en bienes, que requieren ser fabricados y, por tanto, de materias primas y energía.

La oferta de bienes sufre la tormenta perfecta. Primero, la demanda adicional esta siendo atendida por una capacidad instalada mundial insuficiente y constreñida por “cuellos de botella”, producto de haberse desalineado las cadenas de suplido. Como consecuencia, los inventarios de materias primas y combustibles, necesarios para el sector industrial y el de producción de energía se han reducido, disparándose  los precios. El gas escasea en Europa (los inventarios son el 70% del nivel de años previos)  y el carbón en todo el mundo, por falta de capacidad instalada y por culpa de un verano caliente que ha mantenido encendidos los aires acondicionados , ha reducido la lluvia (que ha secado presas en países europeos con hidroeléctricas) y reducido la generación eólica, porque el viento es lo único que se  ha calmado.

Uno no puede elegir lo que le pasa, pero si como reacciona ante lo que le pasa. Los países del G20 han reaccionado haciendo todo lo contrario a lo que una política medioambiental coherente con las metas autoimpuestas requeriría. Los políticos saben que sus constituyentes son verdes hasta que les afecta el bienestar o el bolsillo y, entre votos y gases de invernadero, ganan los votos.

Empecemos por el transporte. Los combustibles se han duplicado en un año. El petróleo (WTI)  ha pasado en noviembre la barrera de los US$80 / barril, de unos US$40 / barril a final de 2020. La reacción no ha sido dejar que los altos precios obliguen al ahorro. Por el contrario, destacándose Europa, la mayoría de los países (la RD entre ellos),  ha decidió subsidiar o poner topes de precios a los combustibles y al transporte, facilitando el consumo y la subsecuente contaminación. 

Pero la reacción adversa al medioambiente ante el transporte palidece comparada con la reacción ante la subida de los precios de la electricidad. El costo por Btu del gas es ahora unas cinco veces lo que era en marzo de este mismo año, rondando los USD 24/Btu y la expectativa es que siga subiendo. Cuando falta gas, la alternativa es el carbón (que también ha disparado su precio). China empezó creando cortes de energía para cumplir metas medioambientales…hasta que la producción interna de carbón se alineo y la política oficial volvió a ser la de producir lo más posible y dejar el problema medioambiental para mejores momentos. Los demás países imitarán a China

La reacción china era de esperar,  vistos los acuerdos del G20 en octubre . El club del G20, países en su mayoría ricos y  que generan alrededor del 80% de las emisiones actuales de gases de efecto invernadero en el planeta, le enfrió los ánimos al  COP26 de la ONU.  Sus resoluciones fueron poner fin a la financiación en el extranjero, pero no internamente, de  proyectos de carbón. También prometieron reducir las fugas de metano , aunque ni China (el mayor emisor de metano del mundo),ni  India o Rusia están entre los que se han comprometido con esta iniciativa.

Los países del G20 reconocieron la “relevancia clave” de llevar las emisiones netas globales a cero para mediados de siglo, eso sí,  sin especificar que 2050 es la fecha objetivo real. También prometieron fortalecer los planes nacionales para reducir las emisiones “cuando sea necesario”. Buenas intenciones sin metas concretas.

Para rematar, China ha anunciado que desea expandir sustancialmente sus inversiones en energía nuclear, una fuente “limpia”, para lo que estaría expandiendo su capacidad de producir plutonio, lo que sería bueno para el planeta. Pero nuclear no es una palabra que se puede usar impunemente en las tensas relaciones entre Estados Unidos y China. El programa nuclear chino no es del agrado de Estados Unidos. Los norteamericanos han expresado su preocupación ya que estiman que el programa nuclear chino también  elevará su arsenal de unas 200 ojivas nucleares hoy, a unas 700 en 2027 y 1,000 o más en 2030 (Estados Unidos y Rusia cuentan con unas 4,000 ojivas). 

Ente seguridad nacional y medio ambiente… tampoco gana el medio ambiente.

Me propongo en el breve espacio que me ha sido otorgado reseñar, en lenguaje simple desprovisto de tecnicismos y arideces que recarguen al lector, algunos avances que se han venido realizando en el marco regulatorio   de las energías renovables en el pais y que merecen destacarse por las contribuciones que tendrán en el mediano y largo plazo, en el medioambiente y en la estabilidad económica  de la nación.

República Dominicana es signataria de los Acuerdos de Kyoto y la Convención Marco de Las Naciones Unidas Sobre el Cambio Climático, en las cuales se comprometió a incentivar el crecimiento de su matriz de producción de energía renovable y consecuentemente reducir las emisiones de gases invernadero que son las que contribuyen al calentamiento global. 

El pais debe además estimular la generación y consumo de   energías limpias porque son las más eficientes en términos de costo, factor relevante en una economía en que el Estado subsidia  por diferentes causas en  más de mil millones de dólares anuales al sector Electrico ; y porque es un país turístico que puede vender el atractivo ecológico que significa la generación y consumo de energia renovables.

Si bien el pais cuenta, en principio,  con los instrumentos regulatorios para cumplir con los fines señalados, como lo es la ley 57-07 y su reglamento de aplicación contenido en el decreto 202-08, sobre incentivo al desarrollo de energía renovable, el Decreto 608-21 del 27 de Septiembre del año 2021 constituye un paso de avance trascendental para impulsar el desarrollo de las energías renovables en la medida en que consagra ,entre otras previsiones, el derecho de las empresas generadoras  de energía limpia de pactar directamente con cualquiera de las Empresas distribuidoras o con cualquier agente del mercado eléctrico mayorista, los términos y condiciones de los acuerdos de compra y venta de su energía y recibir de estos  las retribuciones pactadas por la venta de la misma . Se hace asi realidad efectiva y no meramente formal las previsiones del articulo 17(a) y (b) de la ley 57-07que consagra el derecho de las empresas  que generan  energia Renovable de transferir al sistema su producción y percibir las compensaciones de lugar.

El indicado Decreto deroga ademas la irritante formalidad en el proceso de obtención de las concesiones definitivas en esta area, de obtener una certificación que acredite que desde el punto de vista tecnico no existe inconveniente en que se otorgue el acuerdo de compra y venta de energia y requiere que en los próximos seis meses la CNE, el Ministerio de Energía y Mina y La SIE sometan un proyecto de modificación a la ley 57-07 que abordará, entre otros aspectos, los mecanismos competitivos que se seguirán para la contratación de la energía renovable.

Según la data oficial al cierre del año 2020 el 16.13% de la producción energética de la RD provenía de fuentes renovables, correspondiendo al sector hidroeléctrico un 7% y el resto a las fuentes de energía renovable no tradicional, como la solar, eólica, etc. De continuarse con el interés y la acertada vision de privilegiar la generación de energía renovable, el país podrá llegar a la meta de que el 25% de su energia provenga de fuentes renovables para el año 2025 y continuar a ritmo acelerado el proceso de conversion de la matriz energética a energías limpias, para beneficio del medio ambiente y de la economía.