Por: Mabel Vásquez
El mundo moderno se sustenta en gran medida en la producción y el consumo masivo de energía. La demanda de electricidad, la fabricación de bienes y la movilidad dependen en gran medida de fuentes de energía no renovables, como los hidrocarburos. Sin embargo, este modelo de consumo tiene un impacto significativo en el cambio climático y representa uno de los mayores desafíos ambientales de nuestro tiempo.
El Impacto de la Industria en las Emisiones Globales
Según DW, la industria en general es responsable del 43 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Gran parte de estas emisiones proviene de la producción y el consumo de energía, con un enfoque especial en los hidrocarburos, como el petróleo y el gas natural. Estos combustibles fósiles son vitales para la generación de electricidad y el funcionamiento de la mayoría de los vehículos en el mundo.
El Desafío de las Centrales Eléctricas
Uno de los mayores contribuyentes a las emisiones de CO2 es la generación de electricidad a partir de centrales eléctricas que queman carbón y gas natural. Estas centrales emiten enormes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que contribuye directamente al calentamiento global. Para abordar este problema, es fundamental la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.
El Brillo de la Energía Solar
Una de las alternativas prometedoras es la energía solar. Los paneles solares están ganando terreno como una fuente de energía renovable y sostenible. Según datos, Dubai, conocido por su riqueza basada en el petróleo, está construyendo el mayor parque solar del mundo. Este es un indicio claro de la creciente demanda mundial de electricidad verde. La energía solar puede generar electricidad sin emisiones de carbono y tiene el potencial de reemplazar gradualmente a las fuentes de energía basadas en hidrocarburos.
Los Desafíos de la Transición Energética
Sin embargo, la transición hacia una matriz energética más limpia no es tarea fácil. Requiere inversiones significativas en infraestructura y tecnología, así como un cambio en la mentalidad y la política energética a nivel mundial. Además, la energía solar y otras fuentes renovables deben abordar el desafío de almacenar energía de manera eficiente para garantizar un suministro constante, incluso durante la noche o en días nublados.
El Rol de la Movilidad en el Cambio Climático
En cuanto a la movilidad, los vehículos impulsados por combustibles fósiles, como la gasolina y el diésel, son responsables de una parte sustancial de las emisiones de CO2 relacionadas con el transporte. La transición hacia vehículos eléctricos (VE) es una solución que está ganando terreno. Los VE funcionan con electricidad y no emiten CO2 en el tubo de escape, lo que los convierte en una opción más ecológica.
Sin embargo, para que esta transición sea efectiva, es necesario aumentar la disponibilidad de puntos de carga y seguir mejorando la eficiencia de las baterías de los VE.
La Transformación de la Industria Pesada
Casi la mitad de las emisiones globales de gases de efecto invernadero provienen de la industria, con un peso significativo en esta carga climática. Específicamente, la industria pesada se erige como una de las mayores responsables de esta problemática, lo que ha suscitado una urgente necesidad de reformular su modelo de producción en un tiempo récord.
Innovación en la Industria del Acero y el Aluminio
Uno de los materiales esenciales en la industria es el acero, utilizado en una innumerable cantidad de aplicaciones, desde edificios hasta vehículos y electrodomésticos. Sin embargo, su proceso de producción genera un impacto ambiental sustancial. La industria del acero en Alemania, por ejemplo, emite anualmente más de 30 millones de toneladas de dióxido de carbono, lo que la convierte en uno de los principales contaminadores climáticos.
Mohammad Safi, un ingeniero comprometido con la protección del clima, busca reducir drásticamente sus emisiones personales de CO2, incluso por debajo del promedio per cápita alemán de once toneladas al año. Esta cantidad, aunque es un logro admirable, palidece en comparación con las emisiones de su empleador, el gigante siderúrgico ArcelorMittal.
Hacia una Producción de Acero más Sostenible
ArcelorMittal está liderando un esfuerzo de cambio radical al explorar un nuevo método de producción que prescinde de los altos hornos tradicionales, reduciendo las emisiones hasta solo una tercera parte de su nivel actual. Este valor aún disminuirá más cuando sus plantas comiencen a utilizar hidrógeno verde en lugar de gas natural, una apuesta ambiciosa por la energía limpia y sostenible.
La Revolución Ecológica del Aluminio en Dubai
El aluminio también se encuentra en el centro de esta transformación industrial. La planta de aluminio de Emirates Global Aluminium en Dubái actualmente consume tanta electricidad como toda la ciudad de Londres. Sin embargo, se encamina hacia una revolución ecológica al dejar atrás su dependencia de centrales de gas y optar por la energía solar. Se está construyendo el mayor parque solar del mundo en el desierto, que alimentará las operaciones de la planta y reducirá significativamente su huella de carbono.
Esfuerzos para mitigar el daño
La Industria Pesada abraza nuevas alternativas para reducir la huella de carbono y combatir el daño medioambiental. El 7 de agosto de 2018 Expansión publicó un artículo explicando estas iniciativas.
En un mundo cada vez más preocupado por las consecuencias del cambio climático, las grandes empresas de la industria pesada están tomando medidas significativas para reducir su impacto ambiental. Una de las formas más destacadas en que están logrando esto es mediante la adopción de energías renovables, como la eólica y la solar, para abastecer sus operaciones a largo plazo.
Energías Renovables para la Industria
En Suecia central, se está construyendo un inmenso parque eólico con un propósito singular: suministrar electricidad a la fundición de aluminio de Norsk Hydro, uno de los principales productores de aluminio en el mundo, durante las próximas tres décadas. Este proyecto, que tiene un costo de 270 millones de euros, destaca la creciente inversión de la industria pesada en energías renovables.
Un Cambio Transformador
Las plantas de cemento y las fundiciones de aluminio son ejemplos notables de la evolución de la industria hacia fuentes de energía más limpias, especialmente en un momento de volatilidad en los precios de la energía. Esta tendencia representa un cambio transformador en el panorama industrial, donde las grandes empresas se han comprometido a reducir su huella de carbono y adoptar prácticas más sostenibles.
El Papel Fundamental de la Industria Pesada
Según Mark Dooley, responsable de energías renovables de Macquarie Capital y Green Investment Group, este cambio es un paso crucial en la promoción de las energías renovables. La mayoría de las empresas en la industria pesada consumen cantidades masivas de energía, y su transición hacia fuentes de energía más limpias es un desarrollo alentador. Se espera que esta tendencia inspire a otras industrias pesadas a seguir el ejemplo.
Acuerdos a Largo Plazo de Suministro de Energía
Empresas de diversos sectores, incluyendo la tecnología con gigantes como Microsoft y Amazon, han sido pioneras en la compra de energía renovable mediante acuerdos a largo plazo. Estos acuerdos permiten el desarrollo de grandes proyectos de energía eólica y solar. La energía renovable se ha convertido en una opción atractiva para empresas que consumen grandes cantidades de energía, como las de la industria pesada.
El Caso del parque Eólico de Overturingen
El parque eólico de Overturingen en Suecia es un ejemplo claro de cómo funcionan estos proyectos. Consta de 56 turbinas de Siemens Gamesa, que son gigantes en términos de altura, equivalente a un edificio de 68 plantas. La electricidad generada se distribuirá a las fundiciones de aluminio en la costa oeste de Noruega, complementándose con centrales hidroeléctricas para garantizar un suministro constante de energía.
El Impacto Positivo en las Emisiones
Arvid Moss, vicepresidente de energía de Norsk Hydro, señala que la electricidad eólica es un recurso rentable para las fundiciones de aluminio. En 2021, aproximadamente el 30% de la electricidad utilizada en las fundiciones de aluminio de Norsk Hydro provendrá de la energía eólica. Este cambio representa un paso significativo hacia la reducción de las emisiones de carbono en la industria.
Otros Sectores Siguieron el Ejemplo
Además de la producción de aluminio, otros sectores industriales están adoptando medidas similares. Por ejemplo, la eléctrica saudí Acwa Power inauguró un proyecto de energía eólica en Marruecos para suministrar electricidad a tres cementeras locales. También en Suecia, se ha iniciado la construcción de una planta piloto para producir “acero ecológico” mediante energía renovable y hidrógeno, eliminando la necesidad de combustibles fósiles.
Desafíos por Superar
Si bien este cambio es alentador, todavía existen desafíos significativos en la transición hacia una industria más sostenible. Algunos procesos industriales requieren calor en lugar de electricidad, lo que plantea desafíos en la electrificación completa. Sin embargo, los avances en tecnologías de energías renovables podrían abrir nuevas oportunidades en este sentido.
La Industria se Une a la Revolución Energética
En resumen, la industria pesada está uniendo fuerzas con la revolución de las energías renovables para reducir su huella de carbono. Este cambio hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles es esencial para abordar el cambio climático y representa un paso importante hacia un futuro industrial más respetuoso con el medio ambiente. A medida que más industrias sigan este ejemplo, el impacto positivo en la lucha contra el cambio climático podría ser significativo.
Innovación en la Construcción con Hormigón de Carbono
Por su parte, la industria del cemento enfrenta un desafío complejo, ya que el CO2 se libera tanto durante la producción como durante la combustión. La Universidad Técnica de Dresde está trabajando en una solución innovadora: en lugar de utilizar acero en la armadura del hormigón armado, emplean fibra de carbono, lo que permite ahorrar una cantidad considerable de cemento. Este método prometedor se materializa en la construcción del primer edificio que hace uso de esta técnica.
Está en proceso de una transformación sin precedentes en su búsqueda por reducir su impacto en el cambio climático. El desarrollo de tecnologías más limpias y sostenibles, así como la adopción de prácticas más ecológicas, son esenciales para alcanzar un futuro en el que la producción industrial no ponga en riesgo nuestro planeta.
¿Lograrán los Grandes Culpables del cambio climático Reducir sus Emisiones?
El reportaje muestra los desafíos y las posibles soluciones que supone el cambio hacia una industria pesada menos contaminante. Si bien los obstáculos son significativos, la voluntad de innovar y la conciencia ambiental están impulsando un cambio gradual pero prometedor en la industria y en la sociedad en su conjunto. La transición hacia una matriz energética más limpia y la adopción de tecnologías sostenibles son pasos cruciales para mitigar el cambio climático y proteger nuestro entorno para las generaciones futuras.
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